Нижегородское «Торпедо», выступая в Континентальной хоккейной лиге, остановилось на стадии четвертьфинала Кубка Гагарина. Во втором раунде плей-офф в серии до четырех выигрышей торпедовцы уступили (1-4) победителю регулярного чемпионата – магнитогорскому «Металлургу». А ведь перед началом сезона многие сомневались, удастся ли создать боеспособный коллектив новому главному тренеру «Торпедо» Алексею Исакову, дебютировавшему на уровне КХЛ.
Сомнений скептикам добавили результаты контрольных матчей, проведенных на предсезонке. Однако едва начался чемпионат КХЛ, «Торпедо» выдало шестиматчевую победную серию, застолбив за собой место среди лидеров в Западной конференции. Даже несмотря на спады в игре, выразившиеся недобором очков в октябре, в конце декабря и марте, нижегородские болельщики особо не переживали за то, попадет ли «Торпедо» в плей-офф, поскольку очковый задел, созданный подопечными Исакова по ходу «регулярки», оставлял открытым лишь один вопрос: какое место займут торпедовцы по итогам чемпионата? От этого зависело, кто будет соперником в первом раунде Кубка Гагарина.
Финишировав на шестом месте на «Западе», «Торпедо» на стадии 1/8 финала получило в пару череповецкую «Северсталь», занявшую третью строчку в нашей конференции. Играть все семь матчей для выявления победителя командам не пришлось – хватило пяти встреч. Торпедовцы во втором матче в Череповце отобрали у соперника преимущество своего поля, а затем, одержав две домашние победы, снова отправились на выезд и там успешно завершили серию (1:4, 4:0, 3:1, 3:2 – во втором овертайме, 4:3).
Как известно, с сезона-2023/2024 на стадии второго раунда введен перекрестный плей-офф, когда команды из разных конференций играют друг против друга. Торпедовцам выпало проверить свои силы в противостоянии с грозной «Магниткой», которая в первом раунде выбила из борьбы новосибирскую «Сибирь» (4-1). И хотя чуда не произошло – «Металлург» в четвертьфинальной серии выиграл все три домашних матча (4:3, 4:1, 4:3 ОТ), а также оставил за собой одну из встреч на нижегородском льду (4:2), уступив в другой (2:3 ОТ), торпедовские болельщики благодарили свою команду за самоотдачу и желание бороться до последних секунд. И уж точно никому не приходило в голову назвать дебют главного тренера неудачным. Отметивший в марте свое 50-летие Алексей Исаков, похоже, сам остался доволен проделанной тренерским штабом работой.
– Считаю, мы можем занести сезон себе в актив, потому что встретиться с «Металлургом» на этой стадии и показывать достаточно качественный хоккей было непросто, а мы смогли создать определенные проблемы для соперника, – отметил по окончании серии наставник «Торпедо». – По итогу четвертьфинала «Металлург» был сильнее. При этом наши игроки выросли и как хоккеисты, и как личности. Именно на высоком уровне при таком давлении спортсмены становятся стабильнее, сильнее, и в принципе многие моменты у нас получались. Не хочу выделять кого-то из ребят: при таком результате мы все вместе проиграли. Я благодарен игрокам за эти концовки и одновременно понимаю: значит, мы могли что-то большее.
Обладает ли нынешнее «Торпедо» действительно большим потенциалом, можно будет судить по следующему сезону. Однако после достаточно яркого выступления команды, сумевшей заявить о себе, руководству ХК «Торпедо» будет непросто сохранить состав, в том числе лучшего торпедовского бомбардира Егора Виноградова, в 77 матчах «регулярки» и плей-офф набравшего 59 очков по системе «гол + пас» (27+32).
Нина ШУМИЛОВА. Фото с сайта ХК «Торпедо»
