Строительство первого химического производства на территории современного Дзержинска (тогда — посёлка Растяпино) началось в 1915 году. Инициатива исходила от военного министерства. Уже в 1916 году было принято решение о возведении завода взрывчатых веществ.
Сейчас эти заводы известны как «Завод им. Я.М. Свердлова» и «Корунд». Именно они стали градообразующими предприятиями — с их появлением стали строиться рабочие посёлки.
В 1930-е годы первые химические предприятия Дзержинска были ведущими в стране. На Чернореченском химическом заводе впервые в стране запустили цех по производству тринатрийфосфата мощностью 4 тысячи тонн в год. Завод им. Я.М. Свердлова стал ведущим в СССР по производству тротила. К началу 1933 года на химпредприятиях Дзержинска трудилось уже 28 тысяч человек.
В 1937 и 1938 годах в городе запустили ещё ряд крупных химических производств: «Ока» (производство этиловой жидкости), «Заводстрой» (производство хлора), «Оргстекло» (производство хлорированных жидкостей).
Значительный вклад в развитие Дзержинска (Растяпино) на начальном этапе внёс Николай Боташев, возглавивший в 1916 году строительство завода взрывчатых веществ. Под его руководством в 1920-е годы в посёлке возводили кирпичные дома, больницу, школу и культурные объекты.
Химическая промышленность активно развивается в Дзержинске и сегодня. В 2020 году на территории округа была создана особая экономическая зона «Кулибин», основными направлениями деятельности которой являются химическая и нефтехимическая промышленность. Резидентами ОЭЗ сейчас являются 58 компаний, большая часть которых ведут свою деятельность в области химии и нефтехимии.
